时隔422天，易建联回来了。
这可能是赛程缩短、暂时维持赛会制的CBA新赛季在正式拉开大幕前，最令球迷欣慰的消息之一了。
两场季前热身赛，广东男篮都输了，但易建联的表现足以让广东球迷欣慰——他场均出战15分钟，得到14.5分、5.5个篮板和1个助攻。
对于一位刚刚从跟腱断裂中恢复过来的老将而言，这份成绩单足够抢眼。更重要的是，当“十一冠王”广东男篮不得不面对球队新老交替、缺少外援辅佐的难题时，易建联的回归就是他们在卫冕之路重要的信心来源。
而重回球场，易建联带回来的不仅是一系列愈发难以超越的数据和纪录，还有那些在如今联赛里极为珍贵的刻苦、勤勉、自律和牺牲的精神力量。
2020赛季CBA总决赛最后一场，易建联跟腱断裂。
归来，还是熟悉的“9号新秀”
对阵山西男篮的季前热身赛是易建联在时隔422天后首次站上CBA的球场，不过，他身旁的一众年轻人，似乎没有做好替球队老大哥“接风洗尘”的准备。
全场比赛，广东男篮惨败给对手23分，最终以62比85告终。社交网络上，不少球迷都在调侃，看到比分的第一眼，以为是CBA官方把比分写反了。
更难堪的是，广东男篮的这些年轻人，全场送给对手27次失误，其中19岁的张昊和20岁的赵锦洋就联手送出了15次失误。
好在，易建联重新披上9号战袍站上了球场，让输球和失误的数据看上去都没有那么重要。
易建联和郭艾伦拼抢。
出场16分钟，得到14分、6个篮板、1次助攻和1个抢断，尽管易建联伤愈首秀的投篮命中率不算太高，11投3中，但在三分线外，他3投2中，并且反复制造对手犯规。在不到20分钟时间里，易建联就8次站上罚球线。
这样一份首秀数据已经不言自明，易建联还是那个易建联。在赛前的热身中，易建联仍然是最认真和专注的，一如没有受伤之前——他光是热身就已经出了不少汗。
次战对阵吉林男篮，易建联只出战了12分钟就得到了15分、5个篮板、1次助攻和1个抢断。他在比赛中的效率极高，10投6中，效率正负值是所有广东球员中最高的 12。
2020年总决赛后，苏伟背着易建联来到颁奖现场。
比赛第一节的一次进攻中，易建联在从底线绕到篮下接球后，遭到了吉林男篮两名球员的合围。彼时，易建联稍作调整，扛着两名球员就强行起跳，“放篮”得分，并且造成了“2 1”……
这种凭借良好身体对抗和超强爆发力的打法，曾经就是易建联在内线最典型的进攻方式之一，而如今，422天过去，在跟腱经受重创之后，虽然跳得没有以前那么高，也没有以暴扣终结，但球场上的易建联还是以球迷最熟悉的“9号新秀”的方式在战斗。
易建联寄语中国男篮。
“我和中国男篮始终一条心”
易建联其实一直都没有远离赛场，没有远离篮球。除了做手术和赴美养伤治疗的那段时间，易建联在联赛的大部分时间里，都陪着广东男篮。
那段时间，关于“易建联有可能在季后赛复出”的流言就时常会出现在社交网络上的讨论中。
而就在上个赛季的总决赛正式开始之前，当广东男篮向媒体开放训练时，杜锋教练还一手拉着随队训练得满身大汗的易建联来到记者们面前，然后一脸坏笑地说，“我派一个年轻队员接受一下采访啊。”
这是低调的易建联为数不多面对媒体镜头的机会，而当记者将“总决赛是否会上场”的问题抛给易建联时，他腼腆地笑了，“现在的状态挺好，总决赛是否会出场要听教练安排。”
易建联在比赛中暴扣。
后来的比赛过程证明了，杜锋只是借易建联放了个烟幕弹，但那个系列赛，易建联一直在场边关注着队友的表现，赛场的电视转播镜头也时不时“抓到”易建联，时而眉头紧蹙，时候扬手欢呼……
就在陪着广东男篮史无前例地赢下联赛第十一个冠军后，易建联又出现在了杜锋教练的中国男篮集训名单里。
“外界有声音说大伤之后，我完全可以选择不回来。其实不是，作为一名运动员，尤其是中国运动员，为国效力是至高无上、义无反顾的事情。”
彼时，易建联在接受采访时说了这样一番话，足见他想要为国出战的决心，“这次比赛困难虽然很大，但我们也希望通过自己的努力，重新树立中国男篮在球迷心目中的形象。”
2019年男篮世界杯，易建联一人对抗尼日利亚四人。
略显遗憾的是，易建联最终因为康复周期的问题，没有能够入选最终名单，跟着杜锋参加亚洲杯预选赛和奥运落选赛。
“我作为中国男篮一分子，不管有没有去比赛，我都是其中一分子，不管场内场外都跟他们一条心。”就如易建联自己在落选国家队阵容后的表述，他虽未披上国家队球衣，但始终陪伴着中国男篮。
“我们要清楚认识我们代表中国男篮去比赛，必须要有担当，责任感、使命感。要珍惜机会，全力以赴去拼，特别是现在困难时刻要想办法克服，我们要积极面对。”
领袖、扛旗者
作为广东男篮以及中国男篮的领袖，错过上个赛季的总决赛，又错过这个夏天东京奥运会的落选赛，心中的遗憾和不甘有多少，没有人比易建联自己更清楚。
易建联一直都是不善言辞的领袖，他习惯用行动去代替语言——就如在这个赛季前的体测，根据规则，本来已经满足“30岁以上老将可以免测”条件的易建联还是参与到了测验中，并且在摸高和滑步测试等项目上全部顺利通过。
要知道，在2020年的大伤之后，易建联的双腿在不到一年的时间里就做了三次手术。在赛季开始前保证易建联的双腿不出现任何受伤风险，算是广东男篮最重要的保障任务之一，但即便如此，易建联还是参与了体测，把球队唯一的免试名额留给了今年夏天遭受严重腰伤的杜润旺。
易建联再次回归CBA赛场。
除了参与体测，不得不提的还有易建联如今和广东男篮签下的合同。
根据CBA官方公布的2021-2022赛季国内球员注册信息，易建联如今的合同是C类合同，而并非D类顶薪合同。
为什么易建联没有以顶薪合同续约？国内媒体给出了不同的解释，其中一种比较受到认可的就是——根据CBA规定，D类合同最少签约两年，如果易建联和球队签下顶薪合同，那么明年夏天，广东男篮就只剩下一个顶薪名额。
而当易建联以C类合同续约，广东男篮可以将留下的两个顶薪名额留给赵睿和胡明轩。
当然，C类合同的最高金额和顶薪合同的金额在理论上差距并没有那么大，但是易建联所作出的这个决定，可以帮助广东男篮在未来有更多的操作空间。
养伤期间，队友推着坐轮椅的易建联。
这么多年，不管是场上场下，不管是训练还是比赛，易建联一直是这样一位默默付出的领袖。其实他也有想过要偷懒和放松，就像他曾经在接受采访时说，“每天都有感到疲倦的时候，天天都想睡到自然醒。”
但他并没有这么做，而是一直以严谨和自律的态度对待这片赛场，即便在重伤回来之后，亦是如此。幸运的是，广东男篮很珍视易建联为球队甚至是整个联盟带来的一切。
就在新赛季开始前，朱芳雨总经理在接受采访时说，“我们会控制易建联的上场时间，包括对他的使用都会更注意。毕竟他是大伤刚恢复不久，另外他也是队里年纪最大的队员了，整个赛季的时间很长，所以对阿联的使用方面我们还是采取一种保护的姿态吧。”
一个人一座城，伤愈归来的易建联和广东男篮在CBA的美好故事还在继续。而对于中国篮球来说，易建联依旧是那位坚强的扛旗者。
“生活里你必须有一个你喜爱的事情，有一个充满热情的工作态度，正是这些让你的生命更加美好，而不会去虚度光阴。”
责任编辑：腾飞
